Selon ce rapport, toutes les institutions chargées de l’organisation des élections seraient pour le maintien d’Ali Bongo au pouvoir : « Le contrôle exercé par le pouvoir exécutif sur les institutions chargées des élections — la Commission électorale nationale autonome et permanente, le ministère de l’Intérieur et la Cour constitutionnelle — contribue directement à la prévisibilité des résultats électoraux. L’approche discrétionnaire à l’égard des élections était évidente dans les élections à l’Assemblée nationale reportées à plusieurs reprises qui se sont tenues en 2018 après avoir été initialement prévues pour 2016. »
La modification de la Constitution en 2020 autorisant Ali Bongo à nommer 15 membres au Sénat renforce son emprise sur le pouvoir législatif : « Pour un coussin supplémentaire de pouvoir exécutif sur le pouvoir législatif, un amendement constitutionnel de 2020 a autorisé le président à nommer 15 membres du Sénat élargi de 67 sièges, même si le Parti démocratique gabonais (PDG) au pouvoir contrôlait déjà 45 des 52 sièges du Sénat, la chambre haute. » indique le rapport du think tank du département de la défense des Etats Unis d’Amérique.
« Malgré le contrôle de l’exécutif sur les leviers de la machine électorale, le gouvernement tient fermement l’opposition en laisse. Les autorisations pour les rassemblements publics sont fréquemment refusées et les dirigeants sont arrêtés. Sosthène Orphée Lendjedi Ibola, candidat à la présidentielle de 2023 du parti Orientation Nouvelle , récemment revenu de 6 ans d’exil en Amérique du Nord, a été arrêté en novembre 2022 pour fomentation du terrorisme. De même, alors que les condamnations de responsables gouvernementaux pour corruption sont rares, les campagnes anti-corruption sont souvent utilisées pour cibler les opposants politiques. » note le CESA.
Le même rapport poursuit « Les manifestations contre l’élection présidentielle de 2016, largement perçues comme frauduleuses , ont entraîné le perquisition du siège du principal candidat de l’opposition et ancien président de la Commission de l’Union africaine, Jean Ping. Selon les estimations, plus de 50 personnes ont été tuées et des centaines d’autres arrêtées. L’épisode rappelle le mécontentement qui couve même dans un pays autoritaire apparemment stable et à revenu intermédiaire. » et d’ajouter : « Alors que des épisodes de répression violente persistent, le PDG semble préférer user de son influence sur le système politique pour perturber l’opposition. À cette fin, le PDG a réussi à coopter plusieurs rivaux potentiels à la présidentielle de 2023 dans le parti au pouvoir, laissant l’opposition fragmentée. De même, plutôt que des arrestations arbitraires, le régulateur des médias d’État, la Haute Autorité de la communication, suspend régulièrement les journalistes et les médias qui critiquent le gouvernement ou dénoncent la corruption, contribuant à l’autocensure. »
La CESA pointe également la corruption en soulignant les nombreuses enquêtes visant la famille Bongo et ses proches : « Les reportages d’investigation mondiaux qui ont produit les Pandora Papers – une fuite de près de 12 millions de documents financiers des plus riches et des plus puissants du monde – ont lié la famille Bongo à des transactions financières opaques . Une enquête en France accuse BNP Paribas de blanchiment d’argent en faveur de la famille Bongo. Des organisations de la société civile de Libreville ont ensuite porté plainte en 2020 accusant le fils du président, Noureddine Bongo, âgé de 30 ans, de corruption , charges qui ont été rejetées par le procureur de la République. »
Cependant le CESA salue la politique du Palais Rénovation dans la lutte pour la préservation de l’environnement : « le Gabon a été relativement efficace pour réduire l’exploitation forestière illégale. Avec 85 pour cent de sa superficie couverte de forêt tropicale humide, le Gabon fait partie du bassin du Congo souvent désigné comme le deuxième poumon vert du monde après l’Amazonie. Par conséquent, les politiques de gouvernance environnementale du Gabon ont des implications régionales et internationales. Connu comme une « superpuissance verte » pour ses politiques pionnières de conservation et d’exploitation forestière durable , le Gabon est l’un des rares absorbeurs nets de carbone au monde, offrant potentiellement des leçons aux autres pays qui cherchent à protéger leurs terres riches en carbone et écologiquement précieuses. »
